來到溫哥華之後，曾經東征北討，去過不少地方，至北到北極圈，至南到美國明州，並且花了一個多月的時間在那裡渡假。近在呎尺的西雅圖雖一直想去，卻緣慳一 面。上星期因急事必須返台，一時買不到回台的機票。結果旅行社替我們找到一張長榮的特價票。這張特價票時間適合，價格也較便宜，但必須自西雅圖 出發，再由台北返回溫哥華。這是相當有趣的安排，但如何由西雅圖出發？
旅行社的小姐倒是老神在在，她說由溫哥華機場可以乘坐快客客運 (Quick Couch)直接到西雅圖國際機場，一程每人約五十四元加幣，算來仍然便宜許多。不管如何，在沒有其他選擇之下，只好接受這樣的安排。但是西雅圖的班機為清晨一點，我們必須前一日下午七點到溫哥華機場坐車，近五小時的車程才能抵達機場，這種利用時間換取便宜的廉價票，倒底省了多少就很難計算清楚了。
那天我們六時半出發，由朋友永軍用車載我們到機場。時值下班時間，機場十分忙碌，進出的旅客甚多，一時我們也找不到要到西雅圖的停車站，問了機場內內外外的人，最後才知道是在外圍的站牌上等待。Quick Couch實際上也沒有特定的站牌，時間表也僅記在每一位旅客的心中，因此僅能知道在那附近等待而已。班車來時已經超出預定的七時，但誤點的情形還在容許的範圍。
一位身材肥胖的司機帶著滿臉笑容下車來，他好整以暇地檢查手上的旅客名單，然後將我們的行李置入行李櫃。這一班車自溫哥華出發，所以車上已經坐了七成的旅客，加上我們這邊約有六七名乘客，也將近滿載。車子約七時廿分才出發，由海島公路轉上99號公路，往美國邊境奔馳。
美國海關
這是我們第一次坐巴士路過海關，我們倒要見識一下美國通關的過程。由於九一一之後，美國有如驚弓之島，海關的檢杳特別嚴格。這次回台，必須經過兩個海關，一為邊境海關，一為機場海關。相信後者會比前者更嚴格，但誰知道，同樣的海關，其作業的標準程序大致相同。
巴士在邊境的一個加油站暫時停留，司機說這裡也有一些客人要上車。所以要如廁或喝咖啡的人可以在此先補充水分。過境時，不能帶有柑橘類的水果，我們帶了一些李子路上吃，真怕海關會嚕嗦。
這是由溫哥華進入的巴士海關路線圖(Google Earth)
加境的99號公路連過美國境時轉為五號公路，但巴士並不回五號公路，而直接到543號公路之太平洋公路，這裡的海關專門處理巴士或卡車的入關，其方式較為特別。我們的巴士最後停在一棟鐵皮房子的前庭，前面已經停有一部灰狗巴士。司機要我們帶全部行李下車，他已將行李箱內所有行李拿到外面。司機還特別叮嚀：要保持笑容。他還特別用手比一個向上彎的手示。他說：時間大概不會太長，不過每一位旅客都要將自己行李帶著過關，記得不能帶柑橘類的水果。我會把車開到出口的地方等你們。
我們擰著行李魚貫進入海關室，並在前面排上一行。有三個關口同時進行。這個海關房屋建築簡陋，全部漆成白色，有點像犯人訊問室，兩旁還斗大的字註明沒有公眾廁所，令人感覺不適。輪到我們時，關員問我們為何要到美國，做什麼，往那裡去，等等。我們說只是過境，要到西雅圖機場。海關看了看我們的資料，包括護照的簽證。其後要我們按左右手的中指指紋，然後照了相。這些手續完全與我在台灣時辦簽證時的手續相同。最後給我一張I-94紙，並且要我們每人交六元美金的手續費。換言之，我們這張回台的機票自西雅圖出發，除了加上巴士費54元外尚要加上六塊美金！不過，關員安慰我們說：這個I-94有效期六個月，所以六個月內 進出都不再收錢了。聽了這席話，心裡似乎舒坦一些。
等到所有旅客都過關了，這才舒了口氣，終於進入美國了，不過也折騰了四十餘分鐘。 上車後，司機的笑容似乎更燦爛，他說：歡迎來到美國！他並且作了一個俏皮的手勢，將帽子摘下來，往前一伸，作出討小費的樣子。我想他高興是有緣由的，因為任何一個旅客被海關攔下來對他而言都是一個很難解的問題，再者他也希望我們給他一些小費吧。
車子繼續往前開，因為來路方長，我們必須走完四個小時的路程。途中，巴士還停了幾站，包括Bellingham Airport、Everett及Downtown Seattle，最後才到終點站 Seatac Airport。這一趟總共花了四個多小時，當晚十一時才抵達機場，此時車上僅剩下我們及另一位旅客。還好我們的飛機是零晨二時起飛，時間上仍然相當充 裕。
西雅圖機場
西雅圖機場位於西雅圖與塔可瑪(Tacoma)兩大城之間，所以縮寫為SeaTac國際機場。我們到時機場十分冷清。但長榮櫃台及鄰近的華航櫃台則相當忙碌，因為有兩航線的班機同時起飛。這兩家同時競爭同時抬高票價，連起飛的時間也幾乎一致。
有一件事令我們不平的是，辦理登機手續時，櫃台的人員竟然將我們護照的I-94撕去了，我們抗議說那張還有六個月的效期，但櫃台人員說這是美國移民局的規定，必須將I-94繳回。看樣子美國要賺這六塊美金，你也沒辦法。
海關通關手續更複雜。雖然不必再照相捺指紋，但外套、皮鞋都必須脫下，電腦必須拿出檢查，幾乎是鉅細彌遺，滴水不漏，連我們剩下的半瓶礦泉水也強迫我們當毒物喝下才能過關。由於正值深夜，我們對西雅圖機場的印象不深，只看到這個歪七扭八的塑像當做此行之紀念吧！
西雅圖機場的塑像造型
(photo by Martin Fon)
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