T-UBC 植物園

今天去UBC植物園，黃老師夫婦開車。這個植物園處於大學校園的西南方，佔地44公頃，收集超過一萬種植物，以溫帶植物為主。除了網頁上的資料，我們對這個地方沒啥瞭解，但卻充滿了期待。

植物園前的瞭望台

從列治文到UBC，只要過機場，左彎順著SW Marine Drive，不一會就到了。轉進停車場，竟然看不到收費標示，只有防竊車賊的中、英文警告。黃老師笑說， 「嘿，不收停車費的地方還真難得哩！」這第一回合接觸的感覺真不錯。我們到時剛好十點，植物園正要開張，所以我們是第一批訪客。入場券每人5元，若要參觀Nitobe日本花園，則需外加1元。5元券可當天進出，6元券則可在本季無限次出入Nitobe花園。

售票的志工熱心地為我們介紹植物園的特色，並建議我們先到北面的園區去看來自世界各地區的高地植物園（Alpine Garden），因為該區沒有樹蔭，最好趁日頭高張前先看。然後，BC本地植物是一定要看的。藥用植物區、食用植物區則看個人興趣。最後，亞洲植物區收集了來自北亞、東北亞的植物，很值得看，再加上有良好的樹蔭，可以留到晚些。

進入園區前我們先往最遠端的瞭望台（Lookout Point）。這裡的幾棟建築都不高，只有單層，完全保存原木顏色，到處散發著樸素沉穩的氣息。瞭望台也是全部原木。望出去是蔚藍的海天，前景則是鬱鬱葱葱的樹林。突然視野中出現兩隻白頭大鳥，遨遊天際。「是Bald Eagles嗎？我們可能這麼幸運嗎？」雖暫不下結論，但欣慰的温暖感油然而生。走道邊有幾株高大的樹木，樹上有奇形怪狀的紅色果實。大家驚異之餘，我看了其標示牌，寫著：「Magnobia Sprengeri, “Eric Sevil” 」，原來是木蘭科的，與烏心石是同宗近親。烏心石的果實是綠的，也是不規則連結。這種植物的花就是我們在路邊人家看過的紫色大玉蘭。

入口附近有水石園景，雖是經過設計，卻不失天然的趣味，這種「天人合一」的效果，令人賞心悅目。進了園門不多遠，左彎有一個地道，可以通往高地植物區。通道前有東方式的門，頗有意營造東方氣氛。

高地植物園區

高地植物共同的特色來自高山地區的土壤貧瘠，冬雪覆蓋，強風勁掃，所以不分歐美非亞多是低矮伏地。要在溫濕的BC營造這樣艱苦卓絕的環境並不容易，但是為了學術研究與教育，園方還是盡力而為。現在並非高地植物開花的季節，我們只走馬看花地浮光掠影，很快往BC本地植物區。

藥草園區

其實，現在是七月下旬，什麼植物的花期都過了，要有，也只有一些收尾的花。倒是果實正開始進入旺季。BC本土植物有高大針葉樹，如紅檜、杉、松等，各種楓樹、山茱萸等漿果，還有黑莓、十大功勞、白珠樹、懸鉤子等。小徑上舖有木屑，行走其上，非常鬆軟，令人有很舒服的感覺。

食用植物園真正充滿驚喜，原來以為我們吃的東西應該再熟悉不過了，卻想不到這裡還讓我們大開眼界。蘋果樹修剪成矮籬，梨樹變成樹牆，其上依然結實纍纍。葱、韭的花是圓滿的球形，蜜蜂顯然深受吸引，成群地攀附其上，絲毫不受我們在旁說話、攝影的干擾。Squash 葉大如扇子，花大如手掌，果實更是碩大。四季豆的花原來這麼美麗，那天我們在田裡看到的茄科作物是馬鈴薯，…。園中一角長著幾株高度過人的薊，藍紫色的花大如拳頭，標示牌上的俗稱為Cardoon （Cynara Cardunculus），原產地中海地區，是食用朝鮮薊的近親，有時用做圍牆。至於朝鮮薊的學名為 Cynara Scolymns，是園藝培養種，自然界中並不生長。這個園區植物整理得條理分明，定期採收的各種食物則捐贈給本地的救世軍，也是美事一樁。

亞洲花園

回到亞洲花園區，其正式名稱為David C. Lam Asian Garden，Lam 這個人曾任BC副省長，因為愛好園藝之美，捐贈百萬元，擴建花園。園中有許多通幽曲徑，均冠以人名，例如 Farrer Trail、Stearn Trail 等，或許都用以紀念重要的捐贈者。

這裡收集的植物雖來自亞洲，但對來自亞洲的我們仍然處處是問號：「這是什麼？」而且多半有問無答。即使原已有點認識的如華八仙、彌猴桃等植物，看到它們一大片地攀附在高聳的十餘公尺Douglas Fir的樹幹上仍不禁訝於其壯觀。

花蜜兩相宜

在這區裡遇見一位工作人員，正好向他詢問：「早上我們看到的真是Bald Eagle嗎？」他回答：「不錯，是白頭老鷹，它們看來比較小是因為飛得高，不然翅膀張開來應有二公尺長。」他還特地就近為我們介紹一種特別的植物： Sino-　Calaicanthus，正在開花，滿樹僅見一朶，其白色部份像花瓣，但實際上是花托；內圈的黃色部份看來像花蕊的則是花瓣，其觸感硬實如蠟，我且稱之為”Wax Flower”。他說出的學名好像很流暢，可能因為天天工作時就在複習。

園裡也有各種杜鵑，大部份花期已過，只見蒴果聚生。只有一種正在怒放，滿樹皆花，白色純潔，甚為美麗。我們這樣走走停停，驚喜、讚美不斷。三個小時很快過去了，竟也絲毫不覺疲累。

最後走進販賣部，是由志工經營的小舖子，販售禮品、書籍、卡片、小盆栽、種籽等。我快速地瀏覽一下，發現這裡陳列的書籍除了一般圖鑑、園藝外，還有較具學術性的，其範圍之廣，超過我去年在 UC Berkely 及Stanford大學書店所見。架上有本「植物拉丁文Botanical Latin」，厚厚的550餘頁，只要40元，正是我所要的！黃太太（陳老師）買了一個薰衣草香囊，也是紀念。

這趟植物園之行，丁樹當然還是全程攝影。平時，欣賞植物只有我們倆人，今天有黃老師她們一道，更添許多樂趣。獨樂不如眾樂，在自然的環境裡也是這樣。

無語舞春風