八月十九日回到列治文。當時機票回程原已客滿，只能列入等待名單。還好十九日有座位，所以當日飛回溫哥華。這個時間也拿捏奇準，因為十七日聖帕颱風襲台，造成甚大的傷害，十九日颱風已然遠去，不再有威脅。此次西雅圖之行則早已訂定，並且利用我們的俱樂部會員在西雅圖市區訂了三天的旅館。
等待的關卡
八月廿四日我們驅車南行沿九十九號公路進入美國，開始此趟西雅圖之行。由於是週五，車輛多，在進關前竟然捲入一條很長的車陣，車子一分鐘幾乎前進不了一公尺。漫長的等待有點令人心煩與沮喪，也讓人不斷地想起九一一所引起美國邊境的困擾。美國人真是被嚇壞了，從此陷入閉關自限的情結。
車陣很長，有些人忍不住要上廁所，回來時發現車子還是原地不動。有些人乾脆到路旁的樹下乘涼，等到車子往前行了一大段路後，才趕回車內。這樣的情境會發生在美國的邊界也實在不可思議，他們不能多設一些關卡嗎？
這樣走走停停，終於敖到＂歡迎來到美國＂的牌子，只是這個牌子告訴我們的反而成為一種不甚太友善的感覺，也許是物極而反的思緒吧。路旁的草地上有座白色的拱門，稱為和平之門，加拿大側刻的字為＂Brethren dwelling together in unity＂，象徵四海之內皆兄弟。在美國側聽說鑴有＂Children of a common mother＂則無法看清了。
原來這裡的海關關卡僅有四道，難怪在這個東部最大的出入口今天會這麼擁塞。關員看了看我們的證件，抄了我們車號，給我們一張黃單子，指示要我們停到裡面特別處理，看樣子我們又要再一次接受美國海關ＳＯＰ(標準程序)的洗禮了。
停妥車，有相關人員指示我們進入。還好等待的人不多，不多久一位看起來像牛仔的關員開始招呼我們。將證件遞上後，他循例問道：去那裡？為什麼去？去多久？住那裡？等等，看我們沒有恐佈份子的疑慮後，就開始捺指紋－－包括左右食指，然後照像。我們說兩週前已經照過，他說不妨，只要跟以前不差就行了。我們說兩週前我們已各繳六塊錢，但I-94卻被航空公司人員取走了，收據也還在。他說：無妨，我會在給你們各一張。正在想，真好，美國政府也許尚有一點正義，可以再補一張。只是他接著說：每人仍然要繳費六元，當然你們還是可以用到六個月！
這不是美國政府在暗摃手續費嗎？藉著乘飛機出國收走有效期六個月的I-94，現在又要重新繳錢買另一張I-94！不過那位關員解釋說：一般坐飛機出國所要的手續費反而比這種高，通常每人要十二元，只是這筆帳是算在機票內，所以繳交六元反而是便宜的。想到這裡心中的不平好像消去了泰半，不過反想回來，航空公司拿這張I-94去消帳時，是不是暗摃我們另外六元的差額呢？否則機票既已包括這部份費用，為什麼仍然撕去護照上的I-94呢？怎麼想都無法想通這一個關節。
五號州際公路
離開海關，就像離籠的鳥，我們沿五號州際公路飛奔。這條公路限速七十英哩，對照公里數應為一百一吧。這種速度與每分鐘不及一公尺比較，真有天讓之別。由關口到西雅圖，預計還有兩小時的車程。這一條路與兩週前坐巴士時相同，有些景點雖仍有一些印象，只是那時是夜晚，與自己開車的情況又不一樣。還好這次先向永軍借了GPS，至少一路上不會有問題。這個世代，有了GPS，開車白花油的事情好像減少許多。那裡要轉彎，那裡要變換車道，GPS都會事先警告。可惜的是五號公路上，地面粗糙，車輪的噪音很大，GPS的聲音聽不太清楚。對GPS之功能又不熟，如何調高音量，仍有待研究。
在五號公路上，有些指標含混不清，例如常看到的指標叫＂Tourist Activites"，這是什麼意思？是遊客逛街購物的地方嗎？是加油的場所？那裡有重要的旅遊資料中心嗎？等等，好像很難從這個指標看出名堂來。不管如何，我們先找一個確定有油的地方加滿了油，再由一個有明顯旅遊中心標誌的地方下交流道。這個遊客中心雖小，但內容豐富。我們剛一踏進門，就有一位看似主管級的男士和悅相迎。他問我們有何需要幫忙，定人迫不及待問說：我們只有三天時間，請問如何安排在西雅圖玩個夠？
那人不假思索地由架上取下一本西雅圖旅遊介紹，說這才剛上架，有很多內容可以參考。另外一位小姐則拿出一份簡單市區導覽圖，大略地介紹幾個旅遊地點。最後給我們一張相當詳盡的市區圖。定人說：我們想去玻璃博物館看看，也想到奧林匹克國家公園一趟。她立即從架上取出一本到各地博物館的手冊，內更附有優惠券。說實在地，這個旅客資訊中心不但資訊足，盛情更見充分表達，我們除了獲得充足的資訊外，還有更多的熱情與努力。
由五號州際公路165B出口即可進入市區，並找到今晚要住宿的Monaco旅館，它在第４街與春日 街(Spring St.)交口的地方。市區的道路幾乎都是單行道，整個市區好像建在一個相當陡的山坡上，一直延伸到海岸邊。因此站在街上往西一望即可看到港灣。我們抵達旅館已四點多，找到房間，並將車子寄放在旅館的停車場裡。一切安頓妥當，趁陽光尚早，先去市區逛一趟。
西雅圖市區
西雅圖市區是高樓林立的地方。有些古老的建築，但大部份都是新的高樓，有些高樓仍在興建之中。這裡的建築雖無芝加哥經典，有些格局仍然十分可看。走在街道上，有如行在高樓叢林之中，天空被遮去泰半。
由南方觀看市區
西雅圖市區高樓（中間為太空塔）
由碼頭看西雅圖的建築群(photo by Martin Fon)
我們沿著春日街一直往海灣走去，一路下坡。抵達岸邊時立即看到一番熱絡的景象。這是漁人碼頭區，座落在Alaskan Way上，到處充滿著漁腥味與吵雜的聲音，而最大的噪音源則是來自與此街平行的九十九號高架公路。它是雙層設計，車子的吵雜聲蓋過這裡應有的寧靜。與舊金山的漁人碼頭類似，沿著海岸有輪渡，有餐館，有遊樂場，還有無數不可或缺的禮品店。有一家禮品店特別展出一具不知什麼時候的木乃伊，小小的身材捲曲在一個洞穴裡。另外一具人頭魚(mermaid)吊在屋樑下，也不知道是真是假。只是人頭魚一般人會想像為美人魚，但牠的人頭則長得像張飛，又黑又多毛。其他奇怪的展品如雙頭羊、四腳雞等等，看起來稀奇而有趣。
除了上述景點外，這裡有不同公司經營的輪渡，可以搭乘出遊。也可以在州立輪渡口連人帶車渡到對岸去。另有一家水簇館及海洋博物館，傍水而居，吸引不少觀光客。這裡遊人如織，雖然不見得如舊金山漁人碼頭那樣人聲鼎沸，總是可以看到這個城市比較繁華的一面。由此眺望海灣，也是一種領悟。海鷗在天空飛，不時下來與遊客搶食物，口中不斷傳出聒噪的聲音。遠處有人揚帆，隱約落在陽光下，與海浪浮沈。也有人乘坐降落傘，由一艘汽艇拖曳前進，鮮艷的傘面閃耀著陽光。
這裡有熱狗店及炸魚薯條店(Fish'n Chip)，生意不惡。我們先買了一條熱狗分吃，意猶未足，又在另一家Ivar買了一份炸魚薯條。這家炸魚店的經營方式比較特別，都是一群年輕人在店面前吆喝，由於價格便宜，吸引了不少顧客。他們利用不同顏色的盤子區分顧客點的菜色，因此隨時知道目前點了那些餐，後面廚房立即配合出菜，最後結帳才詢問所需之飲料。出菜的速度因此較為快速。店的後方有很大的用餐區，一直延伸到海灣的一邊，客人拿了餐即可自行找適當的座位。由於用餐的人多，附近因此也聚集了成群的海鷗，只要客人向水中丟了薯條之類的物品，海鷗即在水中爭食，蔚為奇觀。有些海鷗則一直站在屋頂上或欄杆上，兩眼緊盯著客人盤中的食物，令人擔心會出奇不意地飛下來搶走食物。
海鷗在水中爭食的情形
(photo by Martin Fon)
有些海鷗就在欄杆上盯著你的食物(photo by Martin Fon)
在這個漁人碼頭的地方，乞丐似乎特別多。他們隨便佔著一個地方，拿著帽子或拿著筒子向遊客乞討。有些看起來尚稱體面，有些則全身髒兮兮，蓬頭垢面，在街上來回遊走，令遊客退避三舍。有一個遊民霸佔著公共廁所的出入口，讓遊客不敢進入使用。這種簡易廁所外觀設計相當精緻，並設有電動門，看起來是相當有水準的，只可惜讓一個homeless久佔在門邊，反而無緣親近。這些無家可歸的遊民有些聽說是自願的，也許是無法與家人相處吧，也許喜歡這種流浪的生活吧，總是背後有著不同的心情故事。照說政府單位應該會有救濟金，但有些人對這種生活仍然甘之如飴；有些坐著電動輪椅也出來到街角乞討，令人感覺不知如何是好。這些人一到晚上，他們就找個街角席地而睡，弄得整條街有如鬼魊。警察也賴主動去管，但只要有遊客抱怨，他們才行處理。
南邊的西雅圖
我們住的Monaco旅館位於市中心，由此往北或往南步行都可涵括市中心區，相當方便。由於時間尚早，我們信步沿海灣邊的公路南行，先到州營的渡船碼頭探個究竟。這裡是他們坐渡輪往對岸班橋島(Bainbridge Island)的地方。明天我們預備到奧林匹克國家公園一遊，必須由此坐渡輪前往才行。
這個渡船頭設備堪稱完善，由此可以買票上船，也可以自己開車上船。渡到對岸僅需35分鐘，但開車往南先經過衛星城市塔科馬(Tacoma)再沿海灣繞到對岸，則需二個小時。輪渡可節省的時間甚多。
我們信步往南邊的耶斯勒街(Yesler Way)北走。至二號街看到史密斯塔(Smith Tower)，聽說這棟建築是從前最有名的Smith-Corona牌打字機的創辦人建造的，樓高42層。五十年前這是西雅圖第一棟摩天樓，曾為世界第四大高樓。這棟樓具有白色的格子外觀，最頂有一尖塔，故走在附近遠眺相當搶眼。聽說在第35樓層中有一個完全中國式的客房，裡面擺設是清朝末代皇帝的太太贈送的，目前還保持得相當完好。
中間為史密斯塔，背景為哥倫比亞中心(photo by Martin Fon)
哥倫比亞中心(Columbia Center)則在離史密斯塔約兩條街的位置，位於四街與五街之間，樓高76層，是西雅圖市區最高的摩天樓，也是華盛頓州最高樓。但就全美國而言，則為第十二高樓；在西部地區則居第二。聽說911時賓拉登的攻擊計畫中此大樓亦是目標之一，還好第十架飛機沒起飛，因而逃過一劫。我想住在這棟大樓的人民至今乃應誠心禮佛一番吧。
國王街上的舊火車站正在更新中(photo by Martin Fon)
由二號街往南看去，有一個類似教堂的鐘樓，看了地圖才知道它是一個舊火車站。這個火車站的外觀充滿古蹟的氣息，聽說西雅圖市正在積極整修之中，且於1973年列入歷史古蹟。由於車站的作業在地下一層，故由外觀無法看出內部的動靜。我們走近一看，車站內部仍然有旅客出入，目前仍然歸於艾姆瑞克(Amtrak Cascades、Empire Builder及 Coast Starlight 等路線在經營，其載客量每年百萬人次。
拓荒者廣場(Pioneer Square)
在史密斯大樓前面第一街附近有一個拓荒者廣場(Pioneer Square)，這可能是西亞圖最早開發的的地段，其留存也很奇特。1889此地曾毁於大火，並經重建。當時由於排水問題無法解決，只好將建築線提高，因此舊社區就直接埋在地下一層。當時是希望排水解決後，上下均可以利用，因此新建的樓層均備有兩個門出入。不過後來地下層遭廢棄，地下出入口也因而不用。這個地下層反而成為另一個觀光景點，有固定的參觀路線，費用要十五元。
在史密斯大樓前有一個船形的停車場，因坡度的關係地上部份僅露出半截，後半部全沈入土裡，看起來像是沈船。聽說這個地方以前是一間旅館，後來改建為停車場。現在這個廣場上比較特殊的景觀是有一座鐵製的Ｌ型涼亭，裡面有長板椅，成為流浪漢棲息的地方。這裡有一個印地安人的圖驣柱，其雕刻的內容及型式與加拿大的印地安人的一樣。廣場附近並有一尊西雅圖酋長的頭像。
今天的廣場已變成文化廣場，有很多藝術活動均在此舉行。一般畫家的作品也常會在此展出或販賣。
拓荒者廣場的涼亭(photo by Martin Fon)
廣場旁邊的停車場，外形有如沈船，建築新潮
(photo by Martin Fon)
(photo by Martin Fon)
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